Escarpées nous emmène dans les années 1990 tout en haut d’une vallée valaisanne où la nature impose son rythme. Et, le temps de quatre saisons, nous nous glissons dans l’intimité d’une famille paysanne. Une famille composée d’Henri et Annette et de leurs trois filles Léonie, Marion et Lucie.

Ici, on comprendra la difficulté des femmes à vivre dans la rudesse de ces paysages, la charge de leur foyer qu’elles portent souvent seules au détriment de leurs rêves d’adolescentes.

« On croit toujours quand on voit le déroulement d'une existence comme la mienne, paysanne de montagne, que la vie coule sans événements, sans passion, tout unie au rythme des saisons. Pourtant quels remous dans les tréfonds, quelle rébellion devant des vies sacrifiées »

Et malgré tout, et parce que l’autrice a beaucoup d’affection pour ses personnages, on pardonnera à Henri – ainsi qu’à tous les hommes du village – d’être de pareils rustres. Puisqu’ici l’art de la communication ne s’enseigne pas à l’école et les non-dits font beaucoup trop de bruits. Ainsi, le couple formé par Henri et Annette s’aime et se déchire parfois sous les yeux de leurs enfants.

Mais pour faire face au drame que la vie leur imposera et qui les confrontera aux autres, les cœurs seront bien forcés de s’ouvrir et les mots de trouver leur chemin. Et on l’espère avec eux, retrouver l’espoir.

Escarpées est un roman familial autant qu’un récit témoignant de la vie quotidienne dans un village de montagne. Et parce que ce roman raconte des gens vrais, sans tomber dans une caricature simple et réductrice des « montagnards bourrus», il nous a particulièrement touché.e.s et ému.e.s.

Céline Besson